小林村位處於高雄縣甲仙鄉淺山地境，境內山脊向斜層巒疊嶂，早期應為鄒族的生活領域，現今居住在此地的平埔族（以大武壟社群為多數），是清朝時，隨著開山撫番的清軍移駐，並與鄒族（現在的卡那卡富族與拉阿魯哇族）維持繳納番租、通婚與商業交易的行為。日本統治時期為開發樟腦等山林利益，透過林野調查，界定土地使用性質，不僅徵收土地，也禁止村民上山採集狩獵，強制改變原有生計行為。

村落由小林、五里埔、南光、錦地與埔尾等小聚落組成，部落與漢人村落相似，前後各有一座土地公廟，代表部落的「地界」；部落的中心是北極殿公廟，廟後方道路兩旁的屋舍，偶爾參差幾棟二、三樓透天新式水泥建築，大部份的屋舍空間配置與排列相當整齊畫一，各戶都留有寬敞前庭，是日本時代統一分配的規畫。

2009年8月8日，莫拉克颱風侵襲臺灣，在高雄地區帶來大量雨量，8月9日，小林村附近的獻肚山開始走山，帶著大量土石流進入楠梓仙溪後，引發洪水，沖毀小林村，最後總計有491人失蹤。

莫拉克風災之後，小林部落倖存者和罹難者家屬於災後組成「小林社區災後重建自救會」，進行安置及重建工作。而在政府部門、援建單位、建築師與村民們歷經摸索、瞭解和無數次的協商、討論後，雖然逐步完成重建家園的藍圖，卻也因為不同的訴求，最終分成三個區域進行重建，其中120戶選擇入住位於臺糖公司的月眉農場的日光小林社區（俗稱「小林二村」）。

日光小林社區的居民希望能重建舊小林村，所以在此地，90%街道配置和住家型式都仿照小林村的規劃。社區的發展以文化創意為導向，社區居民並自組大滿舞團，期望能將社會習俗和傳統文化融入表演，以推廣小林村的文化。