本研究的兩大主題：原住民部落的社區營造與族群認同，探討部落族人如何在實際操作中，將對族群文化的認同轉化成為發展社造的動力，並且在社造計畫與理念的實踐強化對族群的認同。研究範圍是花蓮縣山里社區，是目前花蓮縣境內唯一的賽德克族部落，居住在山里的族人自稱是賽德克族Tuda人（Sjiq Tuda），雖然語言和文化與太魯閣族相似，在過去兩者在民族學的分類中，在同在泰雅族賽德克亞族範疇之中，但實際上彼此間存在著Tuda人（sjiq Tuda）和Truku人（sjiq Truku）兩種相異的族群認同。2004年太魯閣族正名為台灣第十二族，同年山里部落投入社區營造的工作，在部落內部凝聚共識強化Tuda人對賽德克族的認同，並且投入賽德克族正名運動，2008年賽德克族正名成功後，山里的Tuda人仍持續藉由社區營造，經營屬於賽德克族Tuda人的地方。
本文分析山里Tuda人的認同脈絡，從文獻中他者歷史與歸類的呈現，到族人觀點的自述與意義，探討在太魯閣族、賽德克族兩族之間，山里的Tuda人如何發展其特殊的族群認同模式。而這個特殊的族群認同，直接影響了山里社造的理念與規劃，族人以部落為主體、以Tuda人為號召，不僅在社造過程中展現其文化認同與在地意識，並以草根文化行動之形式參與賽德克族正名運動。研究者透過對此歷程的觀察，從族人與部落（社區）、族群到國家之間，是否因為「社造化」產生社區營造所倡議的理想，一種相互建構的的共同體想像。

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