[ 摘要 ]

本文以大湖的「土地拓墾」及「漢人社會的發展」，兩個主軸來探討清代大湖的土地開發史，將清代大湖的開發，分成分三個階段：

第一階段為「拓墾前期」，大致是從咸豐11年（1861）到光緒10年（1884）。咸豐11年（1861）吳定新家族入墾之前，大湖是原住民泰雅族的分布地。新雞隆的墾戶吳定新，咸豐11年（1851）8月武裝入墾大湖。入墾大湖初期，經歷與原住民族群衝突、鄰近漢人墾界糾紛。土地拓墾模式，主要是「招佃開墾」，以穩健的速度開發。漢人社會的發展方面，大湖形成八份庄，大寮庄，並有福神祠、等小型的祭祀圈的存在。由吳定新家族是主導大湖地區事務，佃戶方面流動頻繁，是初墾時期的社會。

第二階段為轉變期，大致是從光緒10年（1884）到光緒15年（1889）。關鍵是劉銘傳的政策大幅轉變，試圖將邊區社會納入政府管理。因此光緒10年（1884）後，吳定新積極處理界內未墾土地，其方式是合股開墾及辛勞地贈與。撫墾局則招墾大湖未墾埔地，認墾者非常踴躍。漢人社會的發展方面，大湖的八份庄逐漸發展為大湖街，另外形成芎蕉坑、九芎坪、化人公、南湖庄、新開庄等聚落。大湖成為為邊區要地，具有初步商業機能，並有建有關帝廟，更因大湖總理設置，逐漸脫離墾戶主導的初墾時期社會。吳定新家族由吳定連領導吳家，各家族逐漸崛起。在佃戶方面，移入定居的人口較拓墾前期為多。

第三階段為拓墾後期，大致是從光緒15年（1889）到光緒21年（1895）。關鍵是廣泰成墾號入墾大湖，大湖撫墾官員籌劃由「廣泰成墾號」認墾大湖、卓蘭。光緒14年（1888）初引起舊墾等抗議，爆發紛爭，直到光緒15年（1889）3月才正式入墾大湖。廣泰成具「企業化」雛形，並耗費鉅資興築水利設施，南湖山區以製腦優先，之後土地拓墾佃人過著燒墾耕山的生活。樟腦、製糖、苧麻、茶、菸草、養蠶等多樣化產業，使得清末大湖處於土地開發極盛的狀態。漢人社會的發展方面，聚落成長迅速，大湖街、南湖街均以樟腦聞名，形成各自運作的社會。大湖的「四大墾戶」家族成員都持續增加。南湖以陳慶麟最有勢力。佃戶方面大量的人口定居，大部分是客家人，遷徙頗為頻繁。

清咸豐11年（1861）後，經過三十餘年，大湖從界外原住民分布的地區，至少有三分之二的土地，轉變成漢人生活的社會。因土地的開發，漢人社會得以發展，漢人社會發展後，又往未墾地持續開墾。筆者認為清代大湖的開發的特色，首先是清代中葉以後的社、經條件改變，使得大湖成為吸引漢人入墾的地區，其中樟腦業的發展更影響整個清代大湖的土地開發。其次清末官府政策改變大湖地區原有的開墾模式，因而使大湖的土地大規模的開發。最後由於大湖特殊的環境，整個清代大部分時間都由單一的大墾戶主導下，進行土地開發。