本文第一章闡述了研究動機並進行文獻回顧，從社會經濟學的角度探討城鄉在現代化過程的推拉理論，到人類學式的考察，接露都市原住民勞工的面孔，尚缺族群社會文化集體性的角度。第二章整理爬梳日治時代開始馬太鞍經濟與勞動力的變化。第三章及第四章以馬太鞍族人開始北上到民豐鋼鐵廠工作的主田野，詳細說明北上之後的生活如何開展，以及如何和原鄉之間互動，那些地方的因應可以看到明顯的馬太鞍族人的獨特文化。

 

馬太鞍族人在日治時代開始逐漸依賴貨幣，開始有與土地生產以外的收入需求，北上投入都市的勞動生產，除了在都市生活的周邊環境尋找創造與原鄉生活的習慣，特別是捕魚與採集野菜，一部分族人有機會以此為中介站流動到更遠的工作地點，另外一部分族人因原鄉家族因素以及有足夠的農田支持，能夠回流部落。此外，馬太鞍族人在北部有住家的比例也高，這是第一代北上的部分族人積極買房做為都市落腳，只要原鄉老家還在，退休後維持兩地跑的生活，或是回鄉定居。