道教創立於漢末，迄南北朝時期，由於戰爭頻仍，民生困苦，道教組織鬆散，內部出現改革需求。寇謙之是當時北方道教領袖，他受儒、佛影響，主張兼修儒教，教化生民，並佐國扶命，以《雲中音誦新科之誡》、《老君音誦誡經》作為其改革總綱領。他以「清整道教，除去三張偽法、租米錢稅及男女合氣之術」為目標，援引儒家五倫綱常，以禮治貫穿其改革的中心思想，並融入了佛教因果輪迴說入道教，為各種齋儀制定豐富的戒律儀式，為後世道教齋儀的發展奠定了基礎。