本文的研究發現，這五組指示詞都呈現多功能用法，在句法上，主要可分成兩大類：第一類是指示詞的基本功能，包括代名詞性指示詞、定語性指示詞、狀語性指示詞等，第二類是指示詞的延伸功能，包括方位動詞、動貌助動詞、時間用法等。在語意特徵上，主要跟指示的特性相關，包括距離以及可見性兩類，距離對比上，nii「這」表示近指、gaga/ga「那」表示遠指，kiya/ki「那」則是不區分遠近；可見性對比上，nii和gaga/ga都是可見性的，而kiya/ki亦不區分。

 

在言談中，本論文分成口語敘事、遊戲設計對話、以及節目訪談對話三個言談模式進行討論，將指示詞的言談功能分成六大類，包括文外照應（情境用法）、篇章指示、文內照應（回指和後指）、識別用法、關聯詞用法以及言談標記用法，其中言談標記用法又包括主題標記、確認用法、應答用法、話題接續、填補詞等。結果發現，指示詞的言談功能中，指示詞單用和指示詞詞串在用法上有明顯差異，甚至有分工的情況，也發現到指示詞gaga幾乎不具有言談功能，kiya/ki可搭配的成分較多，呈現的言談功能也較多樣化，此外，這三類言談模式各自呈現了一些用法上的特殊性及偏好。

從語法化的角度分析指示詞的言談功能後發現，太魯閣語的五組指示詞，各有不同程度的語法化現象，其中近指處所用法hini「這裡」是語法化程度最淺的，而kiya/ki「那」是語法化程度最深的指示詞。在語法化演變的路徑，指示詞主要經歷了以下的目標項：方位動詞、動貌標記、第三人稱單數代名詞、肯定用法/應答用法、時間用法、言談標記，甚至可能發展成定冠詞用法。

 

最後，本文提出三個主要的貢獻，第一，實證經驗的材料提供，在過去台灣南島語的研究中，關於指示詞的相關研究仍不足，在太魯閣語亦是如此，而本論文針對太魯閣語指示詞現象進行系統性的研究；第二，類型學上的貢獻，在台灣南島語的指示詞演變情況，太魯閣語、噶瑪蘭語等語言可延伸出方位動詞和動貌用法，但這些重要的資料尚未被呈現在跨語言類型學的研究中；第三，自然口語語料的重要性，本論文同時使用書面語料及口語語料進行分析，結果發現如果僅針對書面語資料進行研究，將會遺漏掉部分的用法，也可能因此無法呈現指示詞的全貌。