本研究以南投縣信義鄉明德村明德部落布農族為對象，以語言學與田野調查作為研究方法探究族人在「qanitu」一詞上的使用變化。明德部落於一九三○年代前後形成，而自一九五○年代便以基督宗教為主要信仰，在此背景下族人在生活、信仰中不願多談「qanitu」（巒群方言）；然而，筆者仍在族人和生活環境、信仰概念的互動中觀察到了該詞彙的使用變化。
語言學研究中，Blust和Trussel（2010）建構的原始南島語*qaNiCu是布農語qanitu的祖語，並從同源*qaNiCu祖語的台灣語言（布農、卑南、西拉雅、鄒、拉阿魯哇、卡那卡那富和雅美）得知共享同一個靈觀概念，則qanitu是布農語同享此概念的證據。進一步增加南島雨台灣語言（泰雅、魯凱、葛哈巫、葛瑪蘭、排灣、撒奇萊雅，賽夏、賽德克、西拉雅、邵、太魯閣）依各語意建構靈觀系統，加上qanitu相關文獻的探討。這三面的論述都直指qanitu是布農族傳統信仰的核心概念，因此，討論明德部落布農族qanitu的概念發展，語言研究的方法、觀點是必要性。
因此，為探討族人qanitu語意的轉變，筆者用「語言」（布農語）觀點來論述，進入田野參與觀察、進行錄音訪談，並紀錄寫實語料（naturalistic data），以此理解其轉變以及在當代的意義。而透過研究的分析與比較，筆者發現可知生活環境的變化外，對於原本qanitu記憶的流失、導致族語概念弱化，與基督教翻譯將hanitu語意單一化和負面化有關連，更得到qanitu語意發展過程出現歷史語言學狹義（Narrowing）現象，造成族人對於qanitu語意的使用，和概念上出現兩極且矛盾的狀況，使得qanitu在文化和語言中都處於被漠視的處境。這案例值得深思，轉譯的過程忽視原有文化語意的概念，漸進的造成文化傷害。 |
