一顆顆掛在樹上的綠皮檸檬,看起來很普通,不過這可不是人們常見的綠檸檬,而是另一個叫梅爾檸檬的品種,在經過冷藏或套袋之後,可以讓果皮顏色由綠轉黃,並散發出另一種獨特香味,風味與綠檸檬大不相同。
阿美族的Sunai與男友葉光治,原本只是兼差種綠檸檬,但愈種愈有興趣,一年多前分別辭去原來的工作,全心全意投入農業,在誤打誤撞下承租到這片果園,意外發現了新奇的梅爾檸檬。
梅爾檸檬一年四季能結果,但主要產季在冬天,三、四年前高雄農改場曾在推廣種植,希望能平均檸檬一年四季的產量,當時不少農民轉種,卻因為對梅爾檸檬的習性認識有限,在未成熟之前採果當一般的綠檸檬來賣,讓消費者覺得這檸檬怎麼不太酸,銷路因此不佳,再加上前兩年綠檸檬價格大跌,很多農民乾脆放棄,改種其他作物,也因此市面上並不常見梅爾檸檬。
不過,梅爾檸檬的特色也曾吸引麵包大師吳寶春,到他們的檸檬園尋找靈感。
梅爾檸檬有著得天獨厚的花香,從果肉到果皮、都可以廣泛地利用。
Sunai和葉光治以無毒栽培方式,不噴除草劑,不使用農藥、化肥,種出來的梅爾檸檬品質佳,透過網路行銷,已小有知名度,他們希望能將梅爾檸檬推廣出去,讓消費者在烘焙、料理或調製飲品時,有另一種選擇。