花蓮機場斥資27億元,2004年擴建啟用後,營運量逐年下滑,今年7月後中國跟花蓮包機掛零,行政院東部聯合服務中心執行長許傳盛希望爭取日本航班補貼,提高廉航設點直飛意願。
花蓮機場旅運人次1997年達到最高峰185.6萬人次後,往後則是逐年下降,不過因當初評估失誤,加上鐵路班次增加,造成偌大航站經常空空蕩蕩,被譏為蚊子館。面對即將成行的花蓮日本觀光航線,花蓮民眾認為是好消息,提高機場效能,也能促進地方觀光。
航班直飛花蓮還能減輕北迴鐵路的負擔,預計剛開始以包機方式營運,待市場成熟即能轉為定期航班,逐步推動自立門戶花東整合行銷,可望讓花東成為旅客來台必遊地區。