由巴西所舉辦的世界原住民族運動大會在日前落幕，精采的運動賽事之外，豐富多元的原住民族文化也非常引人注目。
主辦國巴西的原住民族族群眾多、語言複雜，在歐洲殖民者進入之前，據信至少有2000種原住民語言的存在，不過現在卻只剩下大約160種，語言的消失，對於族群的存續有著種大影響，而有語言學家表示，剩下的這160種語言中有40%，很有可能在接下來幾十年，隨著長者的凋零，以及年輕一代越來越與主流靠近，大量接觸電視、網路和手機，這些語言也會逐漸消失。
專責文化和教育措施的聯合國教育科學文化組織UNESCO在近年來特別投注資金和人力，跟里約日內盧印第安博物館以及巴西原住民族事務專責機構FUNAI合作，推出"紀錄原住民語言計畫"，要力挽狂瀾，希望可以保存這些面臨滅絕的語言。
在過去將近八年來，UNESCO所支持的語言保存計畫，協助35個族群將語言文字化，整理成字典和教學用的教材，也記錄各個族群豐沛的口傳傳統。巴西的原住民人口在16世紀前，大約有3到5百萬，但經過5百年來的疾病、暴力和貧窮，現今人口大約不到1百萬，只佔2億總人口數中的不到0.5%，目前已知的族群數有305個族群，其中有些族群只剩下不到百位人口。
除了殖民統治的影響外，經濟開發、現代科技、觀光產業都對原住民族人的生活產生重大影響，族語的流失是全世界原住民族所面臨的共同考驗，除了紀錄和保存外，如何活化復振，增加族語的使用率和使用機會，提高會說族語的人數，也是重要的努力目標。
