老人家圍坐在四週,祭師坐在地板上,將貝殼做的長鍊拿起來又放下,口裡念念有詞,這是一場在西非國家多哥共和國的小鎮Notse舉行,要請求神諭的巫毒儀式。
在儀式結束後,領導人聚集群眾,宣布請示神諭的結果,是一項歷史性的決定,那就是要破除傳統,讓兒童去上一般的正規小學。
一大群Ewe族族人大聲吟唱,簇擁著一位用綠色棕櫚葉覆蓋的兒童,穿越部落街道,這是糅合祖先崇拜、萬物有靈論、通靈術的巫毒信仰中,訓練兒童學習巫毒實踐、語言、符號、儀式的入門儀式,在西非國家多哥、迦納和班寧,有好幾百萬不同族群的族人,都虔誠信仰據說已經流傳至少500年之久的巫毒教。數以千計的學齡兒童被送到祭師主持的會所接受巫毒信仰至少三年的訓練,但同時也失去上學的機會。
一陣奔跑之後,接受訓練的兒童累壞了,坐在地上不斷喘氣。現在,有兒童權利倡議者提出,正規教育和傳統巫毒訓練是可以雙軌同時進行的,這樣的主張,也受到信仰巫毒民眾的認同。
完成入門儀式的孩子和大家合照,雖然入門學習巫毒,但還是可以去上學,這是多哥和國際兒童權利組織花了好幾年的時間遊說,才讓部分部落的傳統和宗教領袖同意,為了兒童的發展,願意減少兒童參與宗教活動的時間,讓他們可以到學校上課。
在入門儀式過後,族人聚集,用音樂、吟唱和舞蹈慶祝,巫毒傳統充滿了音樂性和神秘感,對許多本身也是信徒的教育倡議者而言,並不是要抵制、消除這項信仰,而是希望在傳統和發展之間,取得平衡,並且為多哥這個貧窮的國家帶來改變。