獵捕保育類動物，法官判無罪！花蓮縣卓溪鄉4名原住民因獵捕山羌，涉嫌違反「野生動物保育法」被起訴，花蓮高分院認為，4人是為了小米祭活動而打獵，符合該法的除罪化條件，判決無罪；最高法院也駁回檢方上訴，成為首宗因祭儀獵捕保育類動物獲判無罪確定的案件。中國時報報導，2012年間，宋姓男子等人到台東山區捕獲10隻山羌後被警查獲，被依違反槍砲彈藥刀械管制條例及野生動物保育法送辦。一、二審判決宋男等人持有自製獵槍無罪，但依非法獵捕保育類野生動物各判刑6月。宋男等人上訴，主張是為了傳統文化而打獵，最高法院將案件發回花蓮高分院更審。
報導指出，更一審法官發現，宋男等人打獵是在小米祭活動前夕，祭儀前男人上山打獵，婦女準備釀好的小米迎接並烹煮獵物與族人分享。
依照野生動物保育法第21條之1規定，台灣原住民族基於其傳統文化、祭儀，而有獵捕、宰殺或利用野生動物之必要者，得以除罪化，確立原住民傳統狩獵文化優先保護的原則。但除罪規定未區分一般類野生動物、保育類野生動物，另規定即使因文化祭儀仍得申請才能獵捕「一般類野生動物」，否則處以行政罰鍰，合議庭認為，條文有隱藏法律漏洞，但僅能修法彌補，不能限縮對被告有利的適用。
合議庭也表示，依農委會頒定原住民得因文化祭儀需要獵捕的野生動物種類，包括台灣水鹿與長鬃山羊，因此不應限縮解釋除罪規定僅限「一般類野生動物」，改判4人無罪，最高法院認同花蓮高分院見解，宋男等4人獲判無罪確定。