貝都因族人牽著駱駝聚集,這裡是埃及東北部南西奈省的Wadi Zalaga地區,在這裡的兩大貝都因族部落Mzeina和Tarabin之間,有一項已經延續超過兩百年之久的傳統,那就是賽駱駝,參加比賽的騎師都還只是10幾歲的孩子,在比賽前一起烤火取暖。這項年度盛事的舉辦,仰賴多方捐獻資金。
小小年紀的騎師開始為比賽做準備,在荒漠地區,騎駱駝是重要的生存必要技能,必須從小訓練,今年的比賽有26位選手參賽,現場也聚集了三百位左右觀賽的遊客,主辦單位也在駱駝的脖子上,用紅色噴漆噴上號碼,方便辨認,等一切準備就緒,所有參賽騎師和參賽駱駝排成一列,這場總長30公里的比賽,即將開始。
比賽開始,所有的駱駝都衝了出去,過程中也會有人開著吉普車一路跟隨,貝都因人是以氏族部落為基本單位在沙漠曠野過游牧生活的阿拉伯人,現在雖然很多族人都開著四輪傳動吉普車,駱駝仍然是傳統上的財富象徵,也代表社會地位,在駱駝賽中得名的駱駝,在埃及可以賣到高達18萬埃及鎊(新台幣75萬元)的價錢。
來自 Mzeina 部落10歲的Abdulla率先衝過終點,駱駝的主人Salem Moussa非常開心,和遊客一起照相留念。
觀賽的族人和觀光客圍成一個圓,準備頒獎,奪得冠軍的Abdulla被高高舉起,手上拿著冠軍獎杯,露出靦腆的笑容,2011年由於物價上漲、失業率高和腐敗等問题,埃及人民發起革命,讓觀光人數一度下降,這場比賽不只吸引許多觀光客,也是南西奈省的貝都因人的重要收入來源。
不只是觀光客樂在其中,當地族人也非常興奮,這項傳統更是充滿回憶。
傳統上逐水草而居的貝都因人,在現代化浪潮下,開始開車,也拿起智慧型手機,但是駱駝的重要意義和價值,仍然在生活中實踐,也透過年度賽事的舉辦,繼續傳承。