太魯閣族人傳統族語稱紅藜為peko,這片翠綠帶紅垂墜的植物就是紅藜,早期族人最常加在小米或白米飯混著吃。余先生憑著兒時記憶,今年三月首次試種祖先傳下來的紅藜,看這祖父母栽種的方式,今年三月種下,雖然說是試驗階段,但結果成效相當好。
紅藜是原住民傳統的糧食作物 ,多半跟稻米或芋頭共煮,或釀造小米酒,研究結果證實「紅藜」是全方位高營養、高機能保健食品,堪稱是穀物中的「紅寶石」,經過種植成功後,吉安鄉公所將大力推動本傳統作物紅藜,也能提升當地農民經濟效益。