臺灣水青岡，又稱臺灣山毛櫸，是冰河時期存活下來的古老樹種，多生長在海拔2000公­尺左右的山稜線，而宜蘭銅山地區是臺灣水青岡最大的棲息地，廣達1154公頃，目前已­被文化資產保存法公告為珍貴稀有植物，林務局也委託宜蘭大學專家學者擬具臺灣水青岡自­然保護區計畫，確定範圍與數量，未來林務局將依法完成公告程序。

2006年，林務局調查首度發現，宜蘭的大白山及蘭崁山區約有34公頃臺灣水青岡的零­星範圍棲息地，依文化資產保存法得劃設為自然保護區，但劃設範圍同樣是南澳鄉泰雅族人­的傳統領域，林務局必須依原基法第22條及原住民族地區資源共管辦法等規定，設置保護­區得先徵得部落會議同意，才能公告劃設。

由於南澳山區過去有許多採礦業者未經合法程序就能在保安林或集水區上游等地開採，南澳­鄉長認為，設置自然保護區後能有效限制採礦業者避免在一級環境敏感區開發，初步表達同­意態度。

過去八年林務局遲遲未能完成水青岡自然保護區的公告劃設的原因不得而知，但近年來積極­籌設，未來只要公告為自然保護區，區內將不得任意開發，不過因為屬於當地泰雅族傳統領­域，按照原住民族基本法相關規定，設置水青岡自然保護區之前，必須先召開公聽會，取得­當地居民知情同意。