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記者：呂淑姮
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南投縣中寮鄉曾是921地震重災區之一，在地震中損失180條人命。災前與災後，農村都在面對人口外移、老化、失業、結婚率偏低而離婚高、孩子無人照顧、欠缺教育資源等問題。在地震後隨著時間轉變，這些問題如同慢性病，只會越來越嚴重。
曾任村長職的中寮鄉龍眼林福利協會總幹事廖振益說，921之前，全鄉人口大約1萬8千人，目前大概1萬5千人，人口往都市集中、結婚率下降都是原因。中寮鄉人口老化程度近20％，每5人中有1人是65歲以上長輩，「我63歲，走在路上碰面後，要叫對方叔叔、阿伯的人還真不少。」廖振益開玩笑。
他也說，在農村中與外籍配偶結婚比例偏高，但在中寮鄉高達一半以上的外配家庭，面臨外籍配偶在結婚生子後離開台灣家庭的困境，子女無人照顧，只得交由年邁的祖父母輩教養；是弱勢與弱勢的結合。
年邁祖父母在中寮鄉的衣食住行需求，則是另一個問題。龍眼林福利協會自10年前開始關注老人送餐後，今年開始加入兒少服務，希望運用協會有限的資源，帶進社工輔導，也強化長者照護。
中寮鄉也在鄉內尋找觀光資源，結合農特產品，開發可吃、住、玩的旅遊行程。包括古道考察，境內的紅菜坪古道是南投山區通往海邊的早期交通要道，在中寮鄉處的紅菜坪古道段約16公里。
農特產包括龍眼、香蕉、荔枝，還有各式以農產品研發出的商品，如龍眼乾、洛神花汁、手工醋。921後重建的學校清水國小也是觀光客參訪之處，校園建築為木構造鋼骨結構，相當有特色。中寮鄉的龍鳳瀑布也是郊遊好場所，步道維護極佳，行走只需15分鐘就可看到瀑布，很受長輩歡迎。
但社區需要解決的問題、需要被看見的問題，在旅遊地圖上是無法呈現的。也許能夠以部分觀光旅遊的收入支持龍眼林福利協會的各項服務，但所有農村問題是扣在一起的，外界捐贈和政府補助只是一時支撐。
廖振益說，每天需要送出的餐點服務，包括中餐、晚餐，一頓飯大約160人份，服務中寮鄉共15個村，全中寮鄉有18個村。煮飯跟送餐的人員都由協會聘請，他們都是在地人。
「能夠申請中低補助社會福利資源的人不多，符合資格者是中低收入戶，但去年開始審查變嚴格了。」廖振益舉例，山上有不少長輩都是兩老住一起，身體都不好且沒有子孫照顧，由誰來送餐？
還有的長輩家中有土地，「但山坡地不值錢，人老了無法耕種，子孫更不可能回來種。另一個問題是現在務農很賠本。」廖振益說，送餐服務的用意在於探視長輩們健康與安全狀況；送餐員就發生過送餐到家，發現獨居長輩昏迷屋中的狀況。
「近貧戶也是迫切需要協助的人！」廖振益說，許多長輩家中雖然子孫滿堂，但子孫不見得有能力生活、更遑論奉養。農村老化社會，是看似繁華的都會區未來的縮影，不可能用一致性的「觀光業」或「設立園區」來解決問題。
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