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記者：葉興台
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艾蘭妮‧高伯瑞－馬辛（Eleni Gabre-Madhin）敲響交易鐘，衣索比亞商品交易所另一個熱鬧的交易日就此展開。當她走回辦公室，行經充滿跳動價格的螢幕，穿著綠色和棕色夾克的交易員開始就全球品質最優良的咖啡豆價格討價還價，嘈雜聲震天價響，一旦完成交易，他們就擊掌慶祝，每個交易員的行動，都是解除飢餓對這個國家威脅的一小步。
根據英國衛報的一篇評論，高伯瑞－馬辛這位前世界銀行經濟學家，是在發現就算1984年衣索比亞出現大饑荒，導致北方1百萬人死亡，但南方仍有糧食庫存後，決定在該國首都阿迪斯阿貝巴設立衣索比亞商品交易所。她的目標是改革衣索比亞的糧食安全，使農人能接觸新市場，取得更好的價格。今日，衣索比亞商品交易所熱鬧非凡，交易員忙著交易芝麻、豌豆、玉米和價值非凡的咖啡豆，該交易所已經開幕1千天，期間的成交金額高達10億美元，而且從未出現違約。
高伯瑞－馬辛坦承，當她告知華府的同事，有意在非洲設立一個現代交易所時，他們都笑說不可能。但她說：「我們完成了這件工作，協助改變這個國家的形象，我能嗅到改變的氛圍，我想置身其中，在個非洲大陸，儘管仍有可怕的官僚和基礎建設，類似的情況仍不斷發生。」
高伯瑞－馬辛有理由如此樂觀。對很多人而言，一談到非洲，就聯想到飢餓、貧窮、疾病和衝突。新聞記者報導非洲，只會報導死亡、衰敗和破壞，而慈善團體尋找國際捐贈時，再度強化非洲充滿營養不良而同和垂死老人的刻板印象。新聞記者通常一起工作和出訪，很少像慈善團體被其他重要機構嚴格的監督。
但這些形象未能反應非洲快速變遷的真實面貌。像高伯瑞－馬辛、衣索比亞商品交易所的交易員、以及種植農作物並使用現代通訊工具以取得更好價格的農夫，都是衣索比亞今日的真實臉孔，衣索比亞在西方認知和現代非洲中所展現的落差，比非洲其他國家還要大。
事實上，儘管近來非洲北部爆發的群眾抗議事件吸引所有人的目光，外界卻忽視非洲其他地方正在慢慢悶燒的革命，這場革命主要是由下而上，將非洲轉變為充滿好消息的大陸。
非洲仍有根深蒂固的問題，包括殘暴的獨裁者、猖獗的貪腐、極端的不公平、以及百萬人陷入赤貧。烏干達日前舉行的總統大選證明改革的困難，在位25年的專制總統穆塞維尼用國家權力和官位，繼續連任總統，儘管他先前坦承非洲的最大問題在於領導人巴著位置不走。
然而，資本主義和消費主義兩大馬達正驅動非洲朝向更好的改變，特別是搭配著科技進步、良善治理和快速的都市化。非洲人的平均壽命更長，生活也更加富裕和和平，非洲大陸56國中，有很多帶著如此活力往前衝，不久後，可能有若干國家會跟在亞洲四小龍之後，躍起為非洲雄獅。
擁有數十億人口的非洲大陸，繼中國和印度之後，已被視為下一個新興的經濟火車頭。投資人爭相把資金投入非洲，不僅因為非洲擁有豐富的礦產和龐大的可耕地，更因為非洲擁有經人的青年勞動人口。近3分之2的非洲人年齡不滿24歲，而且受教育的比例逐年上升，有更多錢進行消費。非洲大陸的手機用戶比加拿大和美國加起來要多，證明就算是窮人也有消費力。
英國經濟學人雜誌1月報導指出，過去10年全球經濟成長速度最快的10個國家，有6個位於非洲，依序排名為安哥拉、衣索比亞、奈及利亞、查德、莫三比克和盧安達。這些國家的繁榮不僅因為商品大賣，零售、製造、通訊和觀光業也扮演重要角色。事實上，由於去年南非舉辦世界盃足球賽，非洲是全球觀光業唯一成長的地區。
這只是個開始。非洲整體的國內生產總值已高過巴西，非洲所有家庭的支出也高過印度，過去5年非洲平均經濟成長率大於亞洲國家。在2020年時，預估非洲至少有17個城市的消費市場超過1百億美元，渣打銀行預估，未來20年，非洲的平均年經濟成長率將達7％，比中國還快。
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