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記者：編譯李威撰整理報導
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據《環球郵報》報導，南非前總統曼德拉在自傳回憶小時候第一天上課的情景，因為他是家裡第一個接受教育的人，所以父親慎重其事地將自己的褲子剪裁成及膝短褲，然後再用一條可固定於腰間的細繩當做皮帶，好讓曼德拉有褲子可以穿。
他說：「這一定是個很好笑的畫面，但我從來都沒有自己的衣褲，穿上父親剪裁的褲子讓我感到很驕傲。」
曼德拉念的小學位在東開普省的庫努村，這間立在山坡上的學校現在已是一片廢墟。曼德拉博物館的導遊葛瑪庫魯說：「這裡平常是用來當作學校，週末則用來當作教堂。」而前面這塊空地就是曼德拉年輕時放牧牛隻的場所跟操場。
即使過了80年，南非仍有不少學生還是在泥土砌成的建築物裡上課，跟曼德拉在1920年代中期就讀的學校沒甚麼太大差別。曼德拉的故鄉乃是一個赤貧地區，目前有395間泥土牆學校，儘管政府多年來不斷表示要剷平這些「不當建築」，但這些粗糙的學習場所繼續存在。許多南非學生依舊必須在狹小、不舒適的泥牆教室內渡過他們的學校生活。
教育資源分配不平等
學生與老師們都抱怨，用泥土砌成的學校，冬天寒冷、夏天炎熱，下雨時又很變得非常不舒服。另外，衛生環境也差，既沒有馬桶，也沒有自來水，而且還經常停電。今年稍早，東開普省的奧立佛譚波區（Oliver Reginald Tambo）向全國各級政府提出訴訟，指控它們沒有提供適當的教育基礎建設。控告政府的6間學校裡，有一間甚至是用煤渣所砌成，而這些學校的共通點就是它們都沒有乾淨的用水及桌椅。
有一對父母表示，他們小孩就讀的學校，在一場暴風雨中被摧毀後，到現在都沒有教室可用，只好跟社區借房屋來充當教室，「不過當房屋的主人需要房間時，譬如收割後儲藏農作物、有家人回來探親，校長就必須去找替代的教室。」他們說。
南非憲法上寫明著「每個人都有接受基本教育的權利」，這就是學校們提出訴訟的法律根據。教育在南非內部是高度不平等的，都市的學校可以提供更好的教育，反觀鄉村地區的學校卻沒甚麼資源。曼亞是東開普省教育部的監督長，他抨擊這些糟透的學校基礎建設，都是種族隔離時期所留下來的事物，在種族隔離結束後，東開普省的教育仍是全國最不公平的地方。
該省教育當局表示，目前已開始著手改進貧困學校的基礎建設，估計如果所有的泥學校要重建，要花上5億9千萬美元（約新台幣167億元）。南非反對黨的影子內閣教育部長詹姆士在參訪過全國許多貧窮學校後，他說：「我們讓這個問題惡化太久了。……南非孩童應過得更好才是。」
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