記者:侯千絹/屏東報導
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「醫師原本說我最多只能活5年,我卻活了19年,撿回來的命是上天的恩賜,明年可領老人年金的我,仍保有年輕人的衝勁,要繼續幫助部落老弱,創造更多生命奇蹟。」
民國68年世展會尚未在屏東設立據點,當時22歲的葉美貞已到世展會工作,身影穿梭在山區部落間,是屏東最資深的元老社工員,期間因罹癌離開崗位8年,54歲的葉美貞說,當時醫師評估,即使動手術最多存活5年,剛生下老二的她希望有機會看孩子上學,決定放手一搏,沒想到絕處逢生,至今好好的活著,連醫師都說是奇蹟。
逃過生死關頭,卻終生得仰賴人工肛門,每天花2小時進行灌腸等衛生護理工作,才能維持排泄功能,她照樣在崎嶇的山路上跑進跑出,目標就是要幫助「貧窮中最貧窮」的弱勢兒童及家庭。
臉上總掛著笑容的葉美貞深信,超過5年之外的生命都是上帝的恩典,她奇蹟似的存活必有上帝賦予的任務。而最讓葉美貞開心的事就是,小三就開始照顧的世展會受助童吳玲瑜,去年從大學畢業,最近成為她的新同事,看到當年輔導的女孩長大,又接棒傳愛,讓她更有使命感。
吳玲瑜說,從小看到葉阿姨時總是笑容滿面,從不知道她的身體有病痛,希望做個好社工,用行動向一路陪伴她長大的推手致謝。
葉美貞說,原住民55歲就可以領取老人年金,明年就達到門檻,不過她一點都沒有退休的打算,「因為有太多比我更辛苦的人需要幫忙」,她要繼續用工作來擊潰癌細胞。
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