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記者：張南雄
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小米是台灣原住民族最古老的食用作物，栽培歷史悠久，被視為最神聖的作物，不過因為各地原住民都是自行留種，品種已混雜退化，為了協助原住民發展特色產業，台東區農業改良場將深入部落推廣產量穩定的小米臺東8號。
台東區農業改良場指出，國內小米可能早期隨移民自大陸引進，而中國大陸是小米主產國，占亞洲總產量90％，印度、韓國、日本等僅有7.1％。
臺灣小米生產面積在民國50年曾高達6,000公頃，民國70年後因糧食作物品種改良成效豐碩，小米需求也相對減少，至今栽培面積僅約200~300公頃，以台東縣最多，屏東縣次之，再其次為花蓮、高雄、宜蘭等縣。
但台東的小米品種因栽培年代遠久，品種已混雜退化，因此台東場特別選定經過多年選育的「小米-臺東8號」推廣。
台東區農業改良場表示，「小米-臺東8號」屬短穗型品系，矮生、耐密植，而且具籽實收穫量高、產量穩定的特點，適合中、低海拔地區種植。
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