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記者：【郭篤為／巴拿馬市十八日電】
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一個據稱能庇佑普羅大眾的本土宗教「死亡聖神」（Santa Muert e），近年來逐漸興起，成為墨西哥下層社會的精神支柱，搶占被傳統天主教「遺棄」的貧困階層地盤。
墨西哥首都莫雷洛斯區的走私仿冒品集散中心特皮多的居民，以墨西哥原住民祭拜的「死亡聖神」女神為精神支柱。八年前女信徒羅美洛聚資修建了第一座「死亡聖神」神廟，當時政府下令拆除，引發信徒示威，終於讓神廟存留下來。
這個被天主教定位為邪教的教派，在每月第一個星期日舉行室外集體膜拜儀式，神廟前都有數千名信徒手舉穿著天主教長袍、手舉鐮刀和地球的骷髏像，乞求保護和好運。
在羅美洛的聖殿外，戴著成串玻璃小骷髏頭項鍊的信徒，以蠟燭、點心、龍舌蘭酒甚至紙錢在神壇前祈福，甚至點上香菸送到骷髏嘴中，虔誠和歡樂的氣氛和趕集沒有兩樣。
羅美洛指出，「死亡聖神」和天主教不同之處是她接納所有的人，犯錯和無辜的都一視同仁，這也是為什麼這個教派的聖堂迅速遍布全墨西哥。
這個源自貧困階層的信仰，短短十年便發展成擁有二百至五百萬信徒的龐大教派，隨著毒販和偷渡客橫跨邊境進入美國，甚至還擁有相當數目的官網。由於執法單位破獲販毒團夥時常發現「死亡聖神」神壇，美軍已將其定位為「毒梟對死亡的狂熱崇拜」。
去年墨西哥軍隊在邊境剷平卅餘座「死亡聖神」神壇，作為對付毒販心戰策略的新招，卻換來信徒手舉「我們是信徒，不是罪犯！」標語，走上首都憲政廣場抗議。乞求「死亡聖神」眷顧的，不僅是作奸犯科者和囚犯毒蟲，更多的是病患和失業貧民、娼妓，甚至包括軍人和警察。
「死亡聖神」信仰的興起，和墨西哥面臨的經濟危機密不可分。經濟仰賴對美出口的墨西哥，二○○九年經濟萎縮七．三％，定期僑匯下滑一五％，寫下一九三二年大蕭條以來的新紀錄。之前加工廠遷往中國造成大量失業，數百萬農民因《北美自由貿易協定》取消農產品關稅，在排山倒海的廉價美國穀物下面臨絕境，使得更多人轉而尋求「死亡聖神」的保佑。
二○○六年底總統卡德隆宣布向毒販宣戰，至今一萬五千人在緝毒行動和毒販報復下遇害，貧困階層被社會遺忘毫無保障，只有轉而向五百多年前的原始信仰尋找心靈寄託，「死亡聖神」信仰應運重生，絕不是偶然。
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