1905年卑南族的南志信到台北就讀總督府醫學專門學校，很可能是第一個接受高等教育的原住民。一百多年來接受高等教育的原住民人數一直都很少，1930年只有7位原住民就讀農業學校、女學校、師範學校、醫學校，1933年也只有66位。70年後的2003年，原住民就讀大專的學生人數終於突破一萬人，2014年達到24000人，18歲到21歲原住民學生在學率超過5成。因此這是前所未有的原住民大量接受高等教育的年代。那麼，原住民在大專院校裡，接受了什麼樣的教育呢？這些教育是合適的嗎？怎麼樣發展出更適合原住民學生的高等教育呢？因此我們舉辦「原住民大學生了沒？原住民高等教育論壇」，希望討論原住民高等教育目前的現況、困境、未來展望。
論壇的第一場是「原住民專班往哪裡去？」 2012年教育部鼓勵各大專院校設立原住民專班，至2018年已經有18所大學在大學部設立了24個原住民專班，一所大學在研究所開設一個原住民專班，再加上六所專科開設的六個原住民專班，總共超過30個原住民專班，每年招收名額超過1000人，每年就讀名額約800人。估計就讀原住民專班的學生佔全部原住民大專學生的一成至兩成。由於原住民專班不是一般科系，不受「專科以上學校總量發展規模與資源條件標準」約束，大部分沒有專任師資。許多專班甚至沒有辦公室、沒有專任助理、缺乏教學空間與設備、也缺乏固定經費。這樣的大學原住民專班經營相當困難，但是仍然有許多專班老師很努力爭取資源辦出很有特色的原住民專班。因此邀請四個學校原住民專班的主任、老師、學生，一起來討論原住民專班目前的現況、成就、困境、未來展望。