利嘉原是卑南王派遣官員收取貢物的中繼休息站。因此，由於利嘉在地理位置上接近魯凱族大南社，所以口傳上，有族人祖先從知本社遷移之後，又和近鄰魯凱族大南社族人通婚繁衍後代，在此地定居。曾為人口眾多的大部落，但在1897(光緒13年)年，因為呂家望事件而沒落，直到日治後期才開始復甦。
