村人的祖先原本住在南投縣仁愛鄉的馬赫坡，大約一一０年前因為到花蓮萬榮鄉狩獵，發現當地野獸繁多，連臨時種植的地瓜收穫也很豐富，於是共有三百多人遷徙到壽豐溪上游荖腦山南麓，以及鯉魚潭東側山區居住，形成日據時代所謂的「木瓜番」新聚落。
明利村人是從南投遷徙過來的少數族群，當地的東賽德克族太魯閣群人稱呼他們為「布哩告」，意為不住在老家的人，一九三０年霧社事件爆發後，也有不少倖存的族親遠從霧社一帶逃難至此地，日據中期以後，村人更因為人數較少，已經和太魯閣人互通婚。
到了光復初年，政府將此地名叫大觀村，而後不久，部落人們因為水源不族以及耕地的問題遷徙，留下原本塔卡汗部落的主要為德克達雅群以及太魯閣群部落中的一部，另一支則向馬太鞍溪岸，為現在的馬太鞍部落，最後一支遷到萬榮南方一公里之地，為現在的大觀部落(下明利部落)。
民國45年，將大觀村改成明利村。 |
