美山，舊稱微沙鹿，是阿美語Misalo的譯音，即為「蹲踞之小丘」。依據文獻的記載，微沙鹿地名的由來有兩種不同的說法。1.族人原居於秀姑巒溪上游，清光緒10年，為了躲避高山番的攻擊，沿海岸南下避難。途中發現此一小原野，於是定居下來。最初的移往者告訴後來者，要尋找此地可以以溪流上游並列的三個小丘為目標。這三座山丘鼎足而立，宛如三個人相對蹲坐，族人稱之為maro，遂以此為部落名稱。2.另外一種說法，此地之阿美族人是從花蓮港廳太巴塱社南方的沙荖社(Saro)移來，至此建立自己的家園，misaroko是指「從Saro社來的」，而後轉為部落名。
