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本村村民的祖先原本住在瑞穗西方的紅葉溫泉附近一個稱做「古躍」的部落，約乾隆年間，因為從南投遷徒過來的布農族人，多次下山出草，村人的祖先只好遷居到鶴岡，但因為捕魚的糾紛得罪馬太鞍社，據說馬太鞍社人唆使賽德克族夜襲古躍，導致村驚惶四散，一部份族人終於逃到小港此地建立新居。
從光緒年間起就是東部唯一的天然港口，是八通關古道出海的港澳。其地形是一座三面為礁石環抱的海灣，宛如紅蟳的雙螯環護，清代稱為「蟳管澳」，後雅稱「成廣澳」。

清朝時期，清廷在大陸潮州、汕頭招募的移民都由此上岸，到光緒六年更因為商船雲集，而擁有成排西洋造型的商店街。因此遺有清末小港繁華時期遺留的洋房廢墟。