民族所在2001年以前的研究領域大致上涵蓋了南島（及平埔）民族與漢族的社會文化、東亞與東南亞區域 ，以及文化比較研究等三個廣泛的領域。漸漸擴展到其他文化區為研究地點，如已在進行的東亞（包括中國大陸）、東南亞、大洋洲，期待不久將來可以拓展至目前還未有人研究的拉丁美洲、非洲、歐洲、中東回教等地區。研究主體也由漢人及南島民族擴大到當地的其他族群，包括了漢族、南島語族、南亞民族、日本以及海外華人等等，使得本所在研究上的「比較文化」形態得以確立。若從歷史縱剖面的延伸角度來看，則更鞏固了這種比較的基礎。但就一個較完整的人類學研究機構而言，如何能涵蓋整個人類社會的主要文化區，仍是值得長期努力的方向。