此處本是原始林密佈的無人深山，直到一九○年前，才有一小群泰雅族人，從現在的新竹縣五峰鄉桃山部落遷徙至此。他們移民的路線是沿著霞喀羅溪西南方的一條小支流而上，翻越海拔一六四二公尺的大窩山南側鞍部，然後沿著比林溪而下，依次建立起鹿湖、鹿場等小部落。
鹿湖的泰雅語地名叫做新畢杜，意思是七家村，村人的祖先，是曾經與日軍連續抗戰十四年的泰雅族石鹿群，打到整個部落只剩下七戶人家。目前共有十五戶人家，清一色都住在鐵皮加木板拼湊而成的平房裡，道路是最近才剛通車，因此文明世界的傢具在這裡還看不到，村人睡的是隔間簡單的木板統鋪、日常三餐是由燒柴火的大灶炊煮的，情況跟泰雅族古老的年代相去不遠。鹿湖是一座依山傍水的部落，週遭饒富青山綠水之勝，從村人的果園望去，就有一座瀑布高掛山腰，真是旅遊的迷人去處。
鹿場東河古道雖然已消失於歷史中，不過沿線有一座最很長的石壁吊橋，鄉公所將期整修為一座觀光吊橋，讓遊客可以在此悠閒漫步，體驗古人往返奔波的甘苦。
就在距離石壁吊橋上游一百公尺處的公路旁，如今已經成為僅次於鹿場的第二處觀光市集，這裡有販售土產和小吃的原住民攤位，出售甜柿、高冷蔬菜、石板烤山豬肉和山地小吃，當中最值得推薦的就是原住民燒烤，尤其是一道筒仔烤雞的風味，堪稱別有風味。 |
