舊稱為「馬候宛」，意味有木箱之地，記從前有人住屋失火，屋內有木箱存放貴重物品，主人為了搶救入屋而被焚斃，居民便以此命名，以誌不忘。光復後擬音改稱「馬遠」。
村人的祖先屬於南投信義鄉郡大、巒大的兩溪交會口附近的「卡多窟蘭」社，一八００年左右，有一部份社人遷往丹大溪流域的「上丹大社」，約一八九０年，復有另一群人從上丹大社遷出，翻過中央山脈抵達現址，建立馬遠部落，一九０八年時，社內人口已多達三百人，不過同年因為遭東賽德克族襲擊潰敗，社人逃往卓溪鄉和南投老家，日據時代以後因為族群之間的爭戰結束，才有族人再度返回馬遠。
日治時期，日人曾向當地族人推動水稻耕作及及約是農業，但族人想保持原有的耕作方式，故生產內容為改變。約在民國40年，開始有族人種植水稻和玉米。 |
