因為當地石頭山有幾個凸丘,似一動物趴著。因此將台東大橋橋頭的大凸丘引喻為頭,阿美族語pafongohan(在頭的地方)是以大橋部落為pongodan,為pafongohan所簡化而來。阿美族居民中大都來自馬蘭社,少部分意自都蘭一帶,其他則為少數的卑南族以及來自彰化、屏東的移民。