這是一個以我與母親，以及九位受訪者姊妹，一共十一名原住民婦女的生命歷程為文本，與知識與理論的對話。研究一開始是因為對逝世二十年母親的思念，以及慾探究母親一生的美麗與哀愁，怎奈我已經沒有機會再聽聽母親自己說。

然而，我發現母親一生的經歷，其實還活生生存在這個社會的每一個角落。於是我邀請了與母親同為母系社會的阿美族姊妹、完全相異父系社會的泰雅族姊妹，以及長嗣繼承的排灣族姊妹，為的是從不同的族群背景中，找出她們與母親生命的共同軌跡。同時以敘事研究方式進行，也藉由姊妹們自述的生命故事與感受，重新審視原住民婦女目前的處境，也就是論文題目所指之「美麗與哀愁」。

再者，此論文書寫採文本、理論與論述三者相交錯對話的形式撰寫，或者與現代學術寫作形式不同，卻是用以強調母親與姊妹們生命對話。不像硬梆梆的學術論文，我更期待這個對話，也就是這本論文，能讓受訪的姊妹們，以及更多原住民婦女理解與引起共鳴。

論文章節安排如下：「山胞會館」是用來介紹論文開端的緣起。接著我用「沉默：無聲之聲」企圖描繪母親在家中的沉默與我的疑問，以作為闡述研究目的的篇幅。兩個章節的「濾光鏡」，是討論漢人看待母親身為女人與原住民的眼光。「秘密」與「姊妹」，一個是介紹我的研究方法，另一個是告訴大家受訪者的背景。從「小女人」開始到「用漢變番」，我將姊妹的生命故事帶入，與母親及我的故事，開始這個研究的對話與討論，我將它視為整個研究的文本分析。而其中，「做個好女人」與「用漢變番」兩章，為了將生命歷程與性別角色與族群身分理論對話而出現的章節結論。

對話的結束，回到母親與姊妹們對自己生命的認知與努力，「Ingku」及「我是我，不是誰」是為了告訴大家，她們從來沒有放棄自己。最後，以呼應論文主題的「夾縫中的美麗與哀愁」，作為這個對話的結束。