「馬尼拉大都會」為菲律賓共和國之首都區和最大都會區；而位於其核心的「馬尼拉市」則是菲律賓歷史和「馬尼拉大都會」都市發展史中的重要舞台。在菲律賓相繼被西班牙與美國殖民長達近四百年的過程當中，「馬尼拉市」一直是殖民地首都；而其地理位置和歷史背景也造就了整個「馬尼拉大都會」空間發展和變遷的獨特性。本研究藉以馬尼拉的政治、經濟、以及社會各方面的歷史發展，進而探討並解釋其空間形成的過程和內容。
位於帕西河出海口的馬尼拉，因史前時代的貿易活動而成為原住民聚落。西班牙殖民者於1565年抵達菲律賓呂宋島之後便順理成章地將殖民首都建於原住民聚落的廢墟上。本研究繼討論殖民前土著聚落形成的過程之後，將馬尼拉在西班牙殖民期間的發展以主要因素和趨勢分為三階段討論，而後藉由馬尼拉市以及鄰近城鎮的迅速擴張和開發探討美國殖民時期的都市空間發展。馬尼拉都會區在美國殖民時期接近尾聲時，已由西班牙殖民時期的「馬尼拉王城」向外擴張，形成半圓形的都市發展型態。
馬尼拉的都市發展史在錯綜複雜的勢力衝突、主權紛爭、文化堆疊、地域特性等因素交錯並互相拉鋸之下編織而成。而這些因素在相互衝突、對抗、妥協當中所構成的土地使用模式和空間發展趨勢也塑造了馬尼拉都會區的形態形成和演變。

http://handle.ncl.edu.tw/11296/ndltd/17762525507742886406