[ 摘要 ]
溪湖位於彰化縣的中心地帶，它不但是族群交會的重要地區，更是彰化縣各鄉鎮在經濟、文化與交通上的交會地帶，透過不同時期的政治、經濟、社會等因素的影響，形成溪湖豐富的空間與歷史變遷過程。
在漢人入墾以前，溪湖地區最初僅有平埔族人居住其間。在清代漢人入墾溪湖地區以前，他們的生活沒有太大的轉變，但是漢人入墾以後，在漢人的同化與侵逼之下，平埔族人終而消失在官方的記錄之中，溪湖逐漸成為漢人傳統的農業莊落。
清代是漢人入墾溪湖地區的全盛時期，同時也是紛爭四起的時代。各個姓氏族群大量入墾溪湖，並且結合同姓族人形成血緣聚落。不過隨著社會秩序的穩定，以及各族群對地方認同感的加強，不同的姓氏族開始結成區域同盟，族群間的對立情況也逐漸消失，而福安宮一帶，由於可以連通鹿港與彰化，地處族群交流地段，更逐漸成為商業貿易地帶，形成市街。
日治時期溪湖製糖所建立以後，糖廠不但創造了許多就業機會，糖鐵更是成為對外連通的重要交通工具，在糖廠的帶動之下，福安宮前市街的商業日益繁盛，西式建築更是如同雨後春筍般的成為市街上的主要建築，糖廠廠區更是自成小社區，聚居許多日本人。
戰後初期，由於戰時的破壞與二二八事件的爆發，溪湖的發展一度停頓。事件過後，溪湖糖廠逐漸恢復運作，再度帶動溪湖地區的發展，溪湖也逐漸恢復日治時期的產業規模，此一時期可說是溪湖地區的復原建設期。
1960年以後，溪湖在工商產業日益發達，以及都市計劃的影響之下，溪湖逐漸脫離傳統農業鄉鎮的範疇，目前在地方政府與文史工作者共同的努力之下，溪湖正努力推動觀光產業與精緻農業，並促動溪湖的商業發展。現在溪湖的聚落空間型態已逐漸由過去傳統的農村，蛻變為商業發達的新興鄉鎮。