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記者：【晏山農】
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去歲創下高收視率的ＮＨＫ大河劇《篤姬》，刻在台灣上演，劇中女主角宮崎葵因而躍身為新一代的國民藝人。《篤姬》描寫的是出身薩摩藩武士家庭，而後成為德川第十三代將軍家定的正室（即日後的天璋院），在兵荒馬亂的幕末調和鼎鼐，讓德川一族在王政復古後可以全身而退。
其實，江戶之所以和平開城，和末代將軍德川慶喜的識大體、勝海舟與西鄉隆盛的誠摯談判息息相關，天璋院的適時進言有順水推舟之效，但並非決定性關鍵。不過，於此我要談的是薩摩藩與德川家族兩百多年的恩怨情仇，以及薩摩與台灣的關聯。
薩摩就是今日的鹿兒島，戰國時代由於島津義久、義弘兄弟的能征慣戰，幾乎統一整個九州，其後，島津義弘在兩次的朝鮮之役中，因勇猛善戰遂被中國人呼為「鬼石蔓子」（島津的日語發音（□□□）近似之）。關原之戰，義弘站到石田三成的西軍一方；然而義弘硬是有辦法在西軍全盤瓦解之際，以突圍戰術衝破德川大軍逃回薩摩。其後在乃兄義久以軍事、外交雙管齊下的態勢下，德川家康也不敢妄動干戈，島津氏封地竟未被削減。
薩摩藩於一六○九出兵琉球，從此琉球淪為中日兩大強權之間的夾心餅，作家陳舜臣就將琉球的悲切宿命盡寫於《琉球之風》一書。斯時島津氏還曾覬覦南方的那塊島嶼，若非德川幕府進入鎖國時代，那麼台灣或可能成為荷日爭奪的標的，台琉的歷史共運卻隱約形成了。
到了一八五○年代，開明的島津齊彬成為第十一代藩主，就是他收養篤姬為養女，再讓她進入大奧。另一方面，島津齊彬重用西鄉隆盛、大久保利通等下級武士進行藩政改革，雖然齊彬在一八五八年往生；但他的思惟已深化為西鄉、大久保二人的治國理念，蔚為明治維新的大政方針。
明治初期，本是同鄉兼盟友的西鄉與大久保卻為了征韓論撕破臉；占上風的大久保為撫平西鄉一派的不平心緒，就假借琉球居民在台灣遭原住民殺害為由，一八七四年出兵台灣，是為「牡丹社事件」，征台的主將就是西鄉隆盛之弟西鄉從道。而前此先行入台從事偵察行動的樺山資紀，一八九五乙未之戰後遂成為首任的台灣總督。薩摩與台灣的牽連尚不止於此，一九六六年日本新任駐台大使島津久大就是出身島津家的華族，日人因而尊稱他為「殿樣大使」。
台灣民間盛傳，西鄉隆盛曾接受島津齊彬密令來台，並與一女原住民生有一兒，取名為劉武荖，日治初期擔任宜蘭廳長的西鄉菊次郎（西鄉隆盛長子）曾數度與劉武荖會晤，這或許就當成鄉野趣譚。而台灣人講日語有股濃濃的九州腔，原因或更值玩味了！
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