近年來學術界從考古學、人類學或是語言學，都不斷指出台灣原住民族和南島民族的密切關連，因此希望推動常設性的南島民族論壇。2002年開始，首次舉辦的「南島民族領袖會議」，當時總結報告中發表台北宣言，12國取得共識要共同推動南島民族論壇。2007年，陳水扁總統主持南島民族論壇籌備處的成立大會，決議在帛琉設立永久總部，隔年2008年南島民族論壇就正式成立，不過同一年，台灣政黨輪替，南島民族論壇因此停擺，直到去年，朝野立委在APPU會議上，代表我國提案，希望重啟南島民族論壇。正當蔡英文出訪南太平洋，透過媒體餐敘，記者問到總統對於重啟的可能性。
雖然蔡英文似乎將南島民族論壇聽成南島民族會議，但原民會接著補充，目前正朝重啟論壇的方向在進行，明年的工作計畫已經列入，並強調總統支持重啟南島民族論壇。
府方表示，總統非常支持重啟南島民族論壇，不僅提高台灣能見度，也將作為南島文化持續發展的一個重要開端。
