一本厚重的《合歡越嶺道：太魯閣戰爭與天險之路》研究調查書籍，是楊南郡老師與夫人徐如林，投入近40年時間踏查研究撰寫而成，而這本書也成了楊南郡老師身前的最後一本著作。

楊南郡老師從2014年罹患食道癌，動過7次手術，但仍沒有停止老師探勘古道的腳步，楊南郡女兒在社群網站貼上父親親筆寫下的詞句，看出老師從山林和古道開始，關心臺灣的歷史；不過，老師仍不敵病魔，在27號清晨離世，享壽85歲；監察院副院長孫大川則在社群網站寫下徐如林師母說的話，老師就像往常登山的習慣，早上4:30就把握清晨的清朗時光，出發了。

楊南郡老師對原住民族文學無私貢獻，為台灣原住民族的歷史，留下許多寶貴資產。