開墾前祭司率族人以傳統祈福儀式,向上天祖靈獻祭祈求,隨後所有的族人持刀、鋤頭開始展開除草、鋤地的工作。
開墾祭通常在11月到12月間進行,布農傳統粗放式的原始農耕，以山田燒墾為主，每年或每隔幾年總要找尋新的耕地，開墾祭具有強烈的確立耕地之意，立標告知其他家族,這塊地已 經有人準備耕種。
族人表示已經立標的墾地,不能隨便搶墾,否則會受詛咒。
傳統開墾祭儀後,也特別進行鋸木頭及利用天然植物姑婆芋勺水比賽,讓族人在體會傳統的生活方式。
