爆炸現場冒起黑煙，武警車輛停在現場。這裡是北京西長安街，畫面中右手邊的建築是天安門城樓，也就是1949年10月1日毛澤東宣布中華人民共和國成立的地方。

在10月28日，一輛吉普車在西長安街撞向金水橋護欄，車體隨後著火。
事件造成5人死亡，38人受傷，其中車內3人全部死亡。事發現場與城樓上毛澤東肖像的距離，大約只有幾十公尺，是全中國最為政治敏感的地點之一。

此外，由於目前距離中共第18屆第三中全會，也就是決定今後好幾年國家政策走向的會議，只剩下幾個星期，因此國際媒體認為，這起事件刻意選擇發生在政治敏感的時間。

事件發生後，當地公安立即封鎖附近街道，不少前來觀光的學生和遊客都無法移動，只能在原地等待。

公安人員阻止記者採訪拍攝採訪，並且盤查路人的證件。
國際媒體隨後報導，指北京警方在事件當天後向當地旅館發佈畫面中這一份通知，內容提到兩個維吾爾族男性的名字，並且要求當地旅館配合注意有沒有人用這些名字登記住宿。

10月29日，中國外交部發言人華春瑩在回答國際媒體記者提問時，並沒有正面表示解釋事件發生的原因，而是著重交待官方的應變措施。

有國際媒體質疑，認為這一宗事件可能是因為有維吾族人，不滿中國政府打壓而採取的武力抗爭行動；對此，中國外交部並沒有正面回應，而只是強調在維吾爾自治區內的武裝抗爭行動，是恐怖主義行為。

中國政府強調要打擊恐怖活動，但是畫面中這一位因為長期批評中國政府，多次遭遇軟禁的維吾爾族學者伊力哈木‧土赫提（Ilham Tohti）指出，針對10月28日於天安門城樓前的汽車衝擊事件，中國政府有責任儘快公開調查進度，不應採取隱瞞的態度。

畫面中，是長年居住在新疆維吾爾族自治區的異議人士胡軍。胡軍在接受自由亞洲電台訪問時強調，中國政府以維持社會穩定的名議，派遺官員挨家挨戶地實施監視，已引起不論各個種群的民眾反彈。