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矮靈祭(pasta’ay)是賽夏族族人們心目中最重要的祭儀活動之一，更是賽夏族精神的具體展現與文化表徵。矮靈祭通常舉行的時間是在收穫完後的月圓時刻，目前每兩年(奇數年)舉行一次，十年會舉行一次大規模的矮靈祭。
事實上，矮靈祭是賽夏族人對於「矮人」的一種懺悔表現，其獨特性即在於賽夏族族人對矮人感恩與怨懟的雙重心理下，所產生的一種「贖罪」似的祭典。而透過矮靈祭的深沉懺悔，不僅激發了賽夏族人自立自強、互助團結、奮發圖強，同時也完成最初慶祝豐收、消災降福、祈求平安的意旨。
在傳統賽夏族部落社會中，矮靈祭的內容大致可以分為以下三個階段：祭前、祭典和祭後。祭前主要是祭祀者與各姓氏長老的會談與協商；而祭典是整個矮靈祭中最為重要的部份，一連舉辦六天五夜，共有祭告祖先、薦晚餐和迎靈；再來會靈和娛靈、逐靈、送靈、饋糧、塗泥、伐榛木、墜稍和毀架等過程。整個期間，芒草扮演通告、保護及避邪的角色。；祭後主要的儀式則是為了將矮靈們送往東方的河流上，讓整個矮靈祭完整的落幕。
在矮靈祭中，最常見到的莫過於就是祭旗與臀鈴。臀靈在歌舞時會繫綁在腰部，有裝飾美化及伴奏的作用。祭旗主要是由各姓氏的男性成員所共同製成的，分別代表各姓氏。旗上通常鑲有一、兩面圓鏡，點綴著各色的珠珠、彩帶與亮片，旗面上或縫或畫星月或山水，更重要的是，旗面上還會特別註明這是代表何家的祭旗，並分別由各姓氏的代表肩負著。據說祭旗除了有領導的作用外，更是「讓矮靈休息之所」，彷彿矮靈來到祭場，與族人們一同享樂。
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