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射耳祭稱為Ma-naq-tainga、Ma-naq-titi，約於4月至5月間舉行，是布農人一年中最盛大與隆重的祭典。射耳祭是小孩子成長最重要的祭典儀式，也是訓練狩獵的作戰能力、確立個體生命價值、獲取社會肯定認同的方式，是成年禮儀的必修課程。布農族的祭典大多具有排他性，但射耳祭則可允許異社群的人參與。
為了準備射耳祭所需的獵物耳朵，在祭典之前，部落裡的成年男子須上山狩獵。所謂的射「耳」祭，指的是「鹿耳」，因為山鹿的體型比山豬、黑熊等獸類要來得大，凡是能獵得山鹿的人，都會被族人視為英雄，所以山鹿是布農族人狩獵時最想要獵獲的獵物，也因此射耳祭亦被稱為「鹿耳祭」。
通常天還沒有亮就開始舉行，只有男性才可參加，且六、七歲以下的男童只要會走路、講話、聽話的皆要參加。祭祀舉行地點在氏族族長庭院或公共廣場，以氏族族長擔任司祭。若為散社聯合舉行的射耳祭，則在部落公共廣場舉行，推選主祭者司祭。
射耳祭具有強烈的團結精神之教育意義，象徵著對外射獵敵首、對內團結友愛。因此，射耳祭不但是宗教的祭儀，同時具有社會、教育、經濟及政治的功能。 |
