地理位置

達悟族在行政區分上隸屬於台東縣蘭嶼鄉，總人口數約三千多人（原民會，民國98年7月），分佈在紅頭、漁人、椰油、東清、朗島、野銀六村。

（圖片版權為「臺灣之美：意念影像圖庫系列」）

台灣東南海外的蘭嶼島，面積四十五平方公里，是一火山島。全島大部份為山地，大半為熱帶雨林覆蓋。達悟族人在山海交接處建立村落，住屋為半穴居。因四周環海，他們以捕魚為生，每年三至六月隨著黑潮迴游到來的飛魚，是族人最重要的漁撈物。也種植並食用薯、芋、栗。因為海洋在生活中的重要性，連帶使得魚舟下水禮也成為雅美族年中的重要行事之一。

文化特質

由於地理隔絕，他們是原住民族中較晚接觸漢人的一支。

達悟族居住於台東外海的蘭嶼島上，達悟人自稱「達悟」，是「人」的意思。早期稱之為「雅美」一詞是日本人鳥居龍藏所命名，西元一九九五年，旅台的達悟青年成立「達悟同鄉會」希冀正名「雅美」為「達悟」。

用什麼方式來認識達悟族呢?先告訴大家關於達悟族的「飛魚文化」吧。每年三月，飛魚隨著黑潮迴游到蘭嶼的海域，達悟人舉行召請飛魚前來的招魚祭，祭典之後，達悟人開始捕飛魚，但只限於晚上以火炬照明，以吸引魚群，到了四月，准許白天用小船釣大魚，夜間則休息。五～七月，開放白天捕飛魚，這幾個月也是最繁忙的季節，但除了飛魚以外，其他的漁類不准撈捕。

（圖片版權為「臺灣之美：意念影像圖庫系列」）

捕了這麼多飛魚，吃不完的曬乾儲存，過了九月，約中秋節以後，禁止再食用飛魚，所有吃不完的飛魚也要全部丟棄。不同的月份用不同的方式捕不同的魚類不僅調節了海洋魚類的生態，而吃飛魚的季節限制也遏止了濫捕、貪婪的情況發生。

達悟人視飛魚為上蒼賜予的神聖物品，因此要以敬畏戒慎的心情對待。無形中衍生成一種社會規範。以現代的觀點來看，達悟人的飛魚文化更是非常先進的生態理念呢！

另一個非常符合生態保育的觀念是對魚類的分類。基本上，魚可以分為：
老人魚(只有老人可以食用)。

男人魚(味腥、皮如砂紙，女人不能食用)。

女人魚(肉質鮮美，任何人皆可食用)。

因此，一個達悟男子在捕魚時，必須捕撈到不同種的魚，以供應家裡的男女老少享用。間接地抑制了過量捕殺單一魚類的危機，也兼顧了生態保育的平衡。

蘭嶼為熱帶海洋性氣候，年平均溫度為攝氏26度，除了冬季較寒冷外，大部份為炎熱的天氣，又因位於颱風季節的要衝，島上又無高山屏障(最高峰僅548公尺)，因此聰明的達悟祖先發明了穴居地下屋，使颱風季節仍能高枕無憂，又為了適應炎夏的燠熱，欄干式的涼台設計是夏日最好的休憩場所。穴居的地下屋下雨時是否會積水?聰明的達悟人在挖地基時，以卵石鋪陳，讓雨水滲透進地下，連接天然的水道送至海裡。

參考資料：

‧《蘭嶼音樂夜宴：達悟族的拍手歌會》，鈺秀、郭健平著，臺北市：南天，2007。

‧《達悟族神話與傳說：紅頭嶼、飛魚祭、芋頭傳說、拼板舟、鐵條與銀盔的口傳故事》，達西烏拉彎‧畢馬著，臺中市：晨星發行；臺北市：知己總經銷，2003。

‧《達悟族：飛魚之神》，希南‧巴娜妲燕故事採集：席‧傑勒吉藍繪圖；文魯彬(Robin J. Winkler)英譯，臺北市：新自然主義出版；台北縣新店市：農學總經銷，2003。

‧《原初豐腴的島嶼：達悟民族的海洋知識與文化》，夏曼‧藍波安[撰]，2003。

‧《鏡頭下的達悟族：蘭嶼‧達悟族‧影響特刊》，董森永、李子寧、馬騰嶽計畫主持，臺北市：順益台灣原住民博物館，2002。

‧《達悟(Tao)人家屋空間之社會生產》，蔡筱君撰，國立台灣大學建築與城鄉研究所碩士論文，1997。

說明：本文中所引用之內容使用「達悟」的中文用法。「達悟」與「雅美」都是同樣指稱蘭嶼島上的同一原住民族群，特此加註說明。